2013年8月26日，首届“东亚文化之都”评选活动终审工作会议在北京 中国国家博物馆举行。经过公开、公平、公正的评审， 泉州以深远厚重的历史文化底蕴、鲜明奇特的多元文化大观、丰富多彩的文化遗产、悠久广泛的对外交流等从10个初审入围城市中脱颖而出，成为我国唯一入选城市，当选首届“东亚文化之都”。中国 泉州、日本 横滨、韩国 光州共同当选首届“东亚文化之都”。

2014年11月5日，经评审专家委员会的审核和集中评审，山东省青岛市当选2015年“东亚文化之都”。 ^[1-2]   同年11月30日第六次中国日本韩国文化部长会议在日本横滨市举行，这次会议确定2015年的“东亚文化之都”活动将在中日韩的三个城市:：中国 青岛、日本新潟和韩国 清州举办。

2016东亚文化之都中国 宁波、日本奈良、韩国 济州于3月底开展三国文化交流。

2018年8月30日举行的第十次中日韩文化部长会议上，经过专家初审、复核和专家终审3轮评选并经批准，陕西 西安成为2019年“东亚文化之都”中国当选城市，和日本东京都 丰岛区、韩国 仁川市一起接受三国文化部长授牌。

2019年8月25日， 扬州荣获2020年度“东亚文化之都”的称号，成为全国第七座、江苏省第一座获此殊荣的城市。2020年，扬州将正式迈入“东亚文化之都”年。

2020年12月，中国的绍兴市与敦煌市、日本的北九州市、韩国的顺天市共同当选2021年“东亚文化之都”。