宜昌因水而名、因水而兴。宜昌拥有 长江、 清江等大小99条河流的重要河段，水能资源可开发量达3000万千瓦，是我国乃至世界 水电资源最富集、开发前景最好的地区之一。

在以宜昌城区为中心的方圆100公里范围内，已建或在建的有 三峡、 葛洲坝、隔河岩和 水布垭等4座大型水电站。由宜昌各大水电站发出的电力，按1000公里输电半径，已经输送到南至广州 深圳、东至上海 江浙、北至北京天津、西至 成都重庆，照亮了大半个中国， 宜昌因此堪称“世界水电之都”。

同时，宜昌也是湖北省第一个获得“全国文明城市”称号的城市。也是湖北省第一个，中国第二个获得“世界可持续交通奖”的城市。