世界杰出女科学家奖设立于1998年，由 联合国教科文组织和法国 欧莱雅集团联合设立。每年评选出5位来自全球不同地区的杰出女科学家，表彰她们通过开创性工作，为解决重要科学问题所作的贡献，并为其科研事业提供支持   。该奖最初只针对 生命科学领域，奖金为每位获奖者2万美元。从2003年开始，评选领域扩展到其他科学领域，奖金也增加到每位获奖者10万美元。每年评选一次，迄今为止已经有来自45个国家的91位女科学家获得了这一计划的奖励。

该奖项有“女性 诺贝尔科学奖”之称的该奖项。作为当今世界上惟一一个在全球范围内奖励科学女性的项目。

2021年3月8日， “世界杰出女科学家成就奖”组委会正式宣布2021年度五位获奖者名单。表彰她们在物理科学、数学和计算机科学领域所取得的成就和作出的杰出贡献。 ^[16]