世界一线城市指的是在全球政治、经济等社会活动中处于重要地位并具有主导辐射带动能力的大都市。
其主要体现在城市发展水平、综合经济实力、辐射带动能力、对人才吸引力、信息交流能力、
国际竞争力、科技创新能力、交通通达能力等各个层面。
世界一线城市在生产、服务、金融、创新、流通等全球活动中起到引领和辐射等主导功能，其中
生产性服务业已成为当代世界城市产业发展的战略制高点。
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GaWC的
世界城市名册是全球关于
世界一、二、三、四线城市体系的权威排名之一
。
全球化与世界级城市研究小组与网络（GaWC）是一个以欧美学者组成的学术机构，以英国
拉夫堡大学为基地。
GaWC以先进生产性服务业公司在世界各大城市中的办公网络为指标，对世界707座城市进行排名。GaWC用六大“
高级
生产性服务业
机构”在世界各大城市中的分布为指标对世界城市进行排名，主要包括：银行、保险、法律、咨询管理、广告和会计，通过考察其行业内公司在全球主要城市的办公网络和信息流动，来分析城市之间的互动和连通。
GaWC将世界城市分为Alpha、Beta、Gamma、Sufficiency四个大的等级。
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