世界一流大学（World-class Universities），指主要学科有一批大师级人才，能够批量培养出产生世界一流的原创基础理论人才的顶尖创新型大学。创新型大学是把培养学生的创新能力摆在第一位、用创新力主导学习力的大学。创新型大学把学力摆在学历前面，人员匹配、课程设置、人才评价、资源配置、机制设计，都围绕着培养能出原创成果的人才这一中心目标展开。创新型大学的创新能力、出原创成果的能力高于现有的 研究型大学。 ^[1-9]  

2015年10月，国务院印发《 统筹推进世界一流大学和一流学科建设总体方案》。2017年9月，教育部等三部委联合公布了世界一流大学和一流学科建设高校及建设学科名单，确定国内42所大学（A类36所，B类6所）的建设目标为世界一流大学。 ^[10-11]