《不存在的骑士》是《我们的祖先》三部曲中的最后一部小说，叙述的是发生在法兰克王国加洛林王朝国王查理大帝（公元768—800年）统治时期的一则情节离奇古怪的故事：一日，查理大帝在阅兵时，惊奇地发现队伍里有一位没有躯体但全身装束洁白严整的骑士，他自称是一个“不存在的骑士”；骑士既没有肉体，也没有灵魂，每天只是机械地重复着各种动作；骑士徒劳地想成为一个真正的人，以便在历史上能留下自己的足迹，故对未来充满了疑虑和惶惑。
卡尔维诺之所以在这部小说中塑造了这个“不存在的骑士”形象，是想借此渲染现代人自我存在的意义，并暗喻现代人焦躁不安的心态及其无形的社会地位。
