以上海足球队名义参赛，最早为1908年上海西侨组织球队代表上海赴香港参加沪港埠际赛。1910年，由 圣约翰大学与 邮传部上海高等实业学堂两校足球队精英组成的上海区足球队参加了旧中国第一届全运会。新中国成立后的第一支上海市足球代表队于1951年11月1日产生，是为参加当年11月的华东区足球比赛大会和12月的全国足球比赛大会（华东区队以上海队为班底参赛）而临时组建。

专业体制的上海足球队始建于1953年9月20日，时称华东体育训练班足球队，这是上海第一支脱产训练的专业足球队，后相继使用过“华东体育学院竞技指导科足球队、 华东区足球代表队、 上海体育学院竞技指导科足球队、上海市足球队、上海一队、上海红队、上海联队、上海金星足球队、上海自行车三厂凤凰足球队、上海桑塔纳足球队、神州上海足球队、上海申花足球队、上海爱克发足球队”等队名（广义上统称为“上海足球队”），至1993年11月一直代表上海参加全国和国际性比赛。曾获得2次全国足球甲级队联赛冠军、1次 全运会足球比赛冠军、2次上海杯国际友好城市足球邀请赛冠军、1次泰国王后杯国际足球邀请赛冠军、1次全国足球优胜者杯锦标赛冠军、4次 沪港杯足球赛冠军等荣誉。1953年至1993年，上海队历任主教练为 何家统、朱家铮、包瀛福、 方纫秋、 王后军 。

1994年中国足球开始职业化，专业体制的上海足球队在1993年末与市体委脱钩，其 全国足球甲A联赛参赛名额和部分成员由1993年12月10日成立的 上海申花足球俱乐部接手，从此不复存在。 ^[1-6]