上海芭蕾舞团成立于1979年，其前身是1960年成立的上海市舞蹈学校以及1966年由该校芭蕾科首届 毕业生组成的《 白毛女》剧组。该团的 舞剧《白毛女》已在世界各地上演了1500多场，四十多年来《白毛女》成为尝试芭蕾舞民族化的重要作品之一，为上海芭蕾舞团的建立奠定了基础，该剧荣获了中华民族20世纪舞蹈经典作品金像奖并久演不衰，进一步确立了上海芭蕾舞团国内一流的地位。江泽民同志曾在1986年题词寄语上海芭蕾舞团：“祝上海芭蕾舞团在国际舞台上演出成功”。