《上海之死》是标准的“旅馆故事”，也是第一部中文“旅馆小说”。从这个意义上说， 虹影创作的这部小说，是她个人文字生涯的开创性尝试，也是中文旅馆小说的第一次开创性尝试。

故事发生地：上海国际饭店，故事发生的时间只有短短的10天——从1941年11月26日到12月6日。