一般均衡理论是“局部均衡论”的对称。着眼于整个经济的商品和生产要素的价格及供求量决定的一种 经济理论和分析方法。19世纪末，由瑞士洛桑学派的创始人瓦尔拉斯首倡。该理论认为各种经济现象均可表现为数量关系，这些数量之间存在着非常密切的联系，在整个经济体系的两大市场 (商品市场和生产要素市场) 上，一切商品及生产要素的价格与供求都是互相联系、互相影响和互相制约的。一种商品或生产要素价格的变动，不仅受它自身供求的影响，还要受到其他商品和生产要素的供求与价格的影响。在竞争的市场上，生产要素的供给函数，消费者需求函数和生产函数一经给定，所有生产要素和产品的价格及供求就能够自行调节，达到一个特定的、彼此相适应的稳定状态。一组既定的基本决定因素只能有一组确定的价格和供给的均衡量值与之相适应，这些因素的任何变化，都会影响和改变整个经济体系的均衡状态。