中国古代 纪年法，用 天干地支组合，甲乙丙丁·...子丑寅卯·....组合起来恰好共60个， 甲子也就是第一个组合，组合顺序是甲子，乙丑，丙寅，丁卯·....每60个一循环， 十天干与 十二地支按顺序两两相配，从甲子到 癸亥，共六十个组合，称 六十甲子。 古人用天干地支来表示年、月、日、时。年月日时就象四个柱子一样撑起“时间”的大厦，所以称为 四柱。

一甲子就有六十年，此外，人们喜也用一甲子来表示年岁，如“他已有一甲子的寿命了”或“今日是他一甲子诞辰”等。