“一小时经济圈”又叫“一小时 都市圈”或“一小时生活圈”。指以主城为核心，在交通一小时可通达的范围内，形成一个具有明显 聚集效应、具备竞争优势的地区。诸如 长三角经济圈是以上海为中心，一小时之内交通可以到达的地方；重庆经济圈是以重庆为中心，一小时之内交通可以到达的地方。

一小时经济圈的提法主要在区域性都市圈。国际性都市圈有以美国纽约为中心的都市圈、涉及美国和加拿大的 五大湖都市圈、日本太平洋沿岸都市圈等。中国的全国性都市圈有 长江三角洲都市圈、 珠江三角洲都市圈、 环渤海都市圈等，其中 长三角都市圈是我国最发达的都市圈，正在向国际性都市圈迈进。其实，都市圈可以理解为就是城市群的概念。 经济圈是从大城市的辐射作用着眼的，侧重于考虑大城市的辐射带动作用，是辐射带动 所及的地域范围。其实很少单独提经济圈，一般提一小时经济圈。一小时经济圈地域范围一般要小于大城市辐射带动所及的地域范围。